موقع مصرنا الإخباري:
اتهم ممثلو الادعاء الأمريكي، يوم الجمعة، السيناتور القوي روبرت مينينديز وزوجته بالرشوة على خلفية علاقتهما برجال أعمال من ولاية نيوجيرسي، الأمر الذي قد يعقد جهود الديمقراطيين للحفاظ على أغلبيتهم الضئيلة في مجلس الشيوخ الأمريكي في انتخابات العام المقبل، حسبما ذكرت رويترز.
واتهم مكتب المدعي العام الأمريكي في مانهاتن المتهمين بقبول رشاوى بآلاف الدولارات مقابل استخدام سلطة ونفوذ مينينديز بصفته أحد كبار أعضاء مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي، في السعي لحماية وإثراء رجال الأعمال، وإفادة الحكومة المصرية.
وكان مينينديز، رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ الأمريكي، حليفًا مهمًا لزميله الرئيس الديمقراطي جو بايدن، حيث سعى إلى إعادة تأكيد نفوذ الولايات المتحدة على المسرح العالمي بينما يحشد بايدن الدعم لمساعدة الكونجرس لأوكرانيا وواشنطن تبحث عن طرق للرد على الصين الصاعدة.
وتضمنت لائحة الاتهام صورة سبائك ذهبية استولى عليها المحققون من منزل مينينديز، بالإضافة إلى مظاريف مليئة بالنقود عثر عليها داخل سترات تحمل اسم مينينديز ومعلقة في خزانته. وقال ممثلو الادعاء إنهم عثروا على أكثر من 480 ألف دولار نقدًا في منزله.
وقال ممثلو الادعاء إنه بالإضافة إلى الأموال النقدية والذهبية، شملت الرشاوى أيضًا مدفوعات مقابل رهن عقاري، وتعويض عن وظيفة ذات الحد الأدنى من المتطلبات، وسيارة فاخرة.
وقال داميان ويليامز، المدعي العام الأمريكي لمانهاتن، في مؤتمر صحفي: “هذا التحقيق مستمر إلى حد كبير”. “نحن لا تتم. وأريد أن أشجع أي شخص لديه معلومات على التقدم والتقدم بسرعة.
ولم يرد مكتب السيناتور والمحامي الذي يمثل نادين مينينديز على الفور على طلب التعليق.
يمثل هذا التحقيق المرة الثالثة التي يحقق فيها مدعون اتحاديون مع مينينديز، لكنه لم تتم إدانته مطلقًا.
ويواجه مينينديز وزوجته نادين مينينديز، المتزوجة من السيناتور منذ عام 2020، ثلاث تهم جنائية لكل منهما: التآمر لارتكاب الرشوة، والتآمر لارتكاب عمليات احتيال في خدمات صادقة، والتآمر لارتكاب ابتزاز تحت لون الحق الرسمي.
وقال مينينديز إنه يعتزم السعي لإعادة انتخابه العام المقبل، وقد يؤدي التحقيق إلى تعقيد جهود الديمقراطيين لتوسيع أغلبيتهم الضئيلة البالغة 51-49 مقعدًا في مجلس الشيوخ المؤلف من 100 عضو.
وقال متحدث باسم مكتب المدعي العام الأمريكي في مانهاتن، إنه من المتوقع أن يمثل السيناتور والمتهمون الأربعة معه أمام محكمة مانهاتن الفيدرالية في 27 سبتمبر.
ويسعى المدعون إلى مصادرة أصول مينينديز، بما في ذلك منزله في نيوجيرسي، وسيارة مرسيدس بنز موديل 2019، وحوالي 566 ألف دولار نقدًا وسبائك ذهبية وأموال من حساب مصرفي.
كما تم اتهام رجال الأعمال – وائل حنا، وخوسيه أوريبي، وفريد دعيبس – في المخطط.
وقال بيان صادر عن متحدث باسم هانا: “ما زلنا نراجع الاتهامات، ولكن بناءً على مراجعتنا الأولية، ليس لها أي أساس على الإطلاق”.
ولم يستجب المحامي الذي مثل دعيبس لطلب التعليق.
وقال ممثلو الادعاء إن هناء، وهي مصرية الأصل، رتبت وجبات عشاء واجتماعات بين مينينديز ومسؤولين مصريين في عام 2018، حيث ضغط المسؤولون على مينينديز بشأن وضع المساعدات العسكرية الأمريكية.
وقال ممثلو الادعاء إنه في المقابل، قامت هانا بوضع نادين مينينديز على جدول رواتب شركته.
وكانت مصر، في ذلك الوقت، واحدة من أكبر المستفيدين من المساعدات العسكرية الأمريكية، لكن وزارة الخارجية حجبت 195 مليون دولار في عام 2017 وألغت مبلغًا إضافيًا قدره 65.7 مليون دولار حتى تتمكن البلاد من إظهار تحسينات في مجال حقوق الإنسان والديمقراطية.
وقال ممثلو الادعاء إن مينينديز أخبر هانا في اجتماع عام 2018 بمعلومات غير علنية حول حالة المساعدة. ثم أرسلت هناء رسالة نصية إلى مسؤول مصري، تقول فيها: “تم رفع الحظر على الأسلحة الصغيرة والذخائر إلى مصر”، بحسب لائحة الاتهام.
وقال ممثلو الادعاء إن الحكومة المصرية، في عام 2019، منحت إحدى شركات هناء ترخيصًا حصريًا لتصدير الأغذية الحلال من الولايات المتحدة إلى مصر، على الرغم من افتقارها إلى الخبرة في شهادات الحلال. واستخدمت هناء عائدات تلك الصادرات لتمويل دفعات الرشوة، بحسب لائحة الاتهام.
وقال ممثلو الادعاء إنه بعد أن أثارت وزارة الزراعة الأمريكية مخاوف بشأن احتكار شركة هانا مع المسؤولين المصريين بسبب المخاوف من ارتفاع التكاليف على منتجي اللحوم الأمريكيين، طلب مينينديز من مسؤول بوزارة الزراعة الأمريكية السماح للشركة بالاحتفاظ بوضعها.
ولم يمتثل المسؤول لمطالب مينينديز، لكن الشركة حافظت على احتكارها، بحسب لائحة الاتهام.
ولم ترد السفارة المصرية في واشنطن على الفور على طلب للتعليق.
وكان مينينديز قد اتُهم سابقًا في نيوجيرسي بقبول رحلات جوية خاصة ومساهمات في الحملة الانتخابية ورشاوى أخرى من راعي ثري مقابل خدمات رسمية، لكن محاكمة عام 2017 انتهت إلى طريق مسدود أمام هيئة المحلفين.
أسقط المدعون قضية الرشوة في عام 2018 وأصر مينينديز على براءته.
كما تم التحقيق معه في عام 2006.
أعيد انتخابه عام 2018 لولاية ثالثة في مجلس الشيوخ.
تم تعيينه لأول مرة في الغرفة في عام 2006 ليحل محل جون كورزين، الذي استقال عندما تم انتخابه حاكما لولاية نيوجيرسي. ولم تنتخب الولاية عضوًا جمهوريًا في مجلس الشيوخ منذ عام 1972، عندما أعيد انتخاب كليفورد كيس.
