الأسر البريطانية تنزلق إلى الفقر في المملكة المتحدة

موقع مصرنا الإخباري:

حُذرت المملكة المتحدة من نظرة اقتصادية قاتمة مع وجود ركود مؤكد الآن نتيجة لارتفاع أسعار الطاقة. هذا بينما تظهر الأرقام الجديدة أن حوالي نصف البالغين البريطانيين يكافحون لدفع فواتير الطاقة أو الإيجار أو مدفوعات الرهن العقاري.

في انعكاس لمدى خطورة الوضع الاقتصادي ، قام بنك إنجلترا مرة أخرى برفع سعر الفائدة الأساسي بمقدار 0.75 نقطة مئوية إلى 3٪ ، محذرًا من أن الركود الطويل في الطريق. الارتفاع الأخير هو أكبر زيادة فردية منذ أكثر من ثلاثة عقود.

في مؤتمر صحفي ، حذر أندرو بيلي محافظ البنك من أنه “من حيث نقف الآن ، نعتقد أن التضخم سيبدأ في التراجع من منتصف العام المقبل ، وربما بشكل حاد للغاية. وللتأكد من حدوث ذلك ، قد يتعين على سعر الصرف المصرفي الذهاب أكثر في الأشهر المقبلة “.

كما حذر البنك من أن البلاد تواجه خطر الانكماش المطول في السنوات المقبلة ، مع ارتفاع التضخم وارتفاع معدل البطالة إلى 6.5٪. هذا هو الأعلى منذ الأزمة المالية عام 2008.

إن طول الركود المتوقع – ثمانية أرباع متتالية يتقلص فيها الناتج المحلي الإجمالي – سيجعل هذا الركود الأطول أمداً منذ بدء السجلات.

أدت الأخبار غير المرحب بها وعدم اليقين الاقتصادي في المستقبل إلى زيادة الضغط على الجنيه البريطاني الضعيف ، والذي تراجع مرة أخرى مقابل الدولار.

لا تتضمن التوقعات الاقتصادية أيًا من التخفيضات المتوقعة في الإنفاق والزيادات الضريبية التي من المتوقع أن تفرضها وزارة الخزانة في 17 نوفمبر ، مما سيزيد التوقعات سوءًا.

تواجه الأسر الآن مدفوعات أعلى لسداد قروضها العقارية وقروضها المصرفية إلى جانب الارتفاع الهائل في أسعار الطاقة وأزمة تكاليف المعيشة المتزايدة غير المسبوقة. قرار البنك هو أكبر زيادة في أسعار الفائدة منذ عام 1989.

رداً على تحرك البنك ، يقول الخبراء الاقتصاديون إن أسعار الفائدة المرتفعة ستجعل الأسرة المتوسطة 3،000 جنيه إسترليني إضافية تدفعها خلال العام المقبل لتكاليف الرهن العقاري ، أكثر من تفوق أي مساعدة حكومية في فواتير الطاقة.

ويرجع الركود بشكل رئيسي إلى قرار وزير المالية بتقليص مدة ضمان أسعار الطاقة (مما يحد من المبلغ الذي يمكن أن تتحمله الأسر لكل وحدة) ، وجزئياً نتيجة لارتفاع تكلفة الاقتراض.

بينما يحاول بنك إنجلترا تخفيف وطأة الركود على المدى القصير ، يقول النقاد إن ذلك سيؤدي إلى نتائج عكسية مع عواقب وخيمة على المدى الطويل.

اعترف رئيس الوزراء الجديد ريشي سوناك بأن العائلات والشركات تواجه فترة مقلقة وصعبة في تاريخ البلاد.

كما يستعد بنك إنجلترا لإصدار توقعات التضخم على المدى الطويل ، والتي من المتوقع أن تظهر أن تكلفة المعيشة في العام المقبل ستكون أعلى بكثير من هدفه البالغ 2٪.

أظهرت الأرقام الرسمية الصادرة في سبتمبر أن التضخم وصل إلى 10.1٪ – مطابقة لأعلى مستوى في 40 عامًا في يوليو – مع جزء كبير من هذه الزيادة مدفوعة بارتفاع تكاليف الطاقة والغذاء نتيجة لمشكلة الإمدادات الغذائية العالمية. كلاهما نتيجة حرب أوكرانيا.

تكشف الإحصاءات أن أكثر من ثلث الأشخاص وجدوا صعوبة في دفع فواتير الطاقة الخاصة بهم خلال الأشهر الثلاثة الماضية. ومع ذلك ، يبدو أن المملكة المتحدة ، مثل العديد من البلدان في أوروبا ، ليس لديها رغبة كبيرة في أي مبادرة سلام لإنهاء الصراع في أوكرانيا.

دقت بنوك الطعام ناقوس الخطر مع إحدى مؤسسات الغذاء الخيرية قائلة إنها أطلقت أول نداء طارئ لها على الإطلاق لمواجهة “ارتفاع مدمر في الاحتياجات” حيث تحذر من “أصعب شتاء حتى الآن” حيث يعاني الناس من التضخم.

قال صندوق Trussell Trust إن بنوك الطعام “تكافح” لمواجهة “تسونامي” للطلب الذي يفوق الآن التبرعات. إنها تطلب المساعدة من داونينج ستريت.

من خلال دعمها لـ 1300 مركز لبنوك الطعام ، حذرت المؤسسة الخيرية من أنها استنفدت بالفعل مخزونها الاحتياطي من المواد الغذائية ، والتي تقول إنها تساعد عادة في الحفاظ على الإمدادات خلال أشهر الشتاء.

وبحسب مكتب الإحصاء الوطني ، فقد زادت بعض المنتجات الغذائية بأكثر من 17٪ منذ العام الماضي. ارتفع سعر زيت الطهي بنسبة 65٪ وارتفع سعر المعكرونة 60٪ والشاي 46٪. على مدار العام الماضي ، زادت أيضًا المواد الغذائية الأخرى ذات “الميزانية” ، مثل الشاي بنسبة 46٪ ، والخبز بنسبة 38٪ ، والبسكويت بنسبة 34٪.

تقول إيما ريفي ، المديرة التنفيذية لمؤسسة Trussell Trust ، “لم نرغب أبدًا في تقديم استئناف مثل هذا ، نفضل عدم وجود حاجة لبنوك الطعام على الإطلاق. ولكن في الوقت الحالي ، هم في طليعة هذه التكاليف المعيشية الطارئة – ليس لدينا خيار آخر “.

“في مواجهة العاصفة الكاملة المتمثلة في ارتفاع أسعار الطاقة والتضخم والركود المحتمل الذي يدفع الناس إلى المزيد من الفقر ، فإن ارتفاع تكلفة المعيشة يدفع بنوك الطعام إلى تسونامي.

“من خلال هذا النداء الطارئ ، نأمل في جمع الأموال الضرورية اللازمة لضمان قدرة بنوك الطعام على تلبية هذا الارتفاع المدمر في الاحتياجات ومواصلة دعم الأشخاص الذين يعانون من صعوبات.”

وأضافت أنه “إلى جانب جمع الأموال الحيوية ، نأمل أن يكون نداءنا الطارئ ذكرى صارخة لمدى اعتمادنا كمجتمع على لطف المتطوعين.

“لا ينبغي لأحد أن يلجأ إلى الأعمال الخيرية من أجل شيء أساسي مثل الطعام ، والوضع الذي نواجهه أكبر من أن تحله بنوك الطعام بمفردها”.

كما دعت الحكومة إلى “القيام بما هو صحيح وتقديم حزمة دعم تستهدف بشكل مباشر ذوي الدخل المحدود”.

يأتي التحذير الخطير في الوقت الذي كشفت فيه الأبحاث الجديدة أن ملايين العائلات تتخلى عن وجبات الطعام أو تغير عادات التسوق والأكل لأنها تكافح مع الموارد المالية للأسرة.

مجلة أبحاث المستهلك أيها؟ من بين أولئك الذين عانوا أكثر من غيرهم ، اعترف 50٪ أن أسرهم كانت تتخطى وجبات الطعام. كشفت أبحاثها أيضًا أن 46 ٪ من المستهلكين يجدون صعوبة في تناول الطعام الصحي مقارنة بما كان عليه قبل أزمة تكلفة المعيشة.

يقول النقاد إن حزب المحافظين الحاكم لا يفعل الكثير لمساعدة الطبقة الفقيرة المتزايدة في المجتمع على الرغم من حقيقة أن التضخم وصل إلى أعلى مستوياته في 40 عامًا.

تشير الدراسات إلى أن عددًا غير مسبوق من الأشخاص لا يرغبون في الذهاب إلى العمل لأنهم غير قادرين على شراء منتجات النظافة الأساسية ، وفقًا لإحدى المؤسسات الخيرية. يشير تقرير صادر عن Hygiene Bank ، الذي أجرى البحث مع YouGov ، إلى أن 3.2 مليون من البالغين في بريطانيا يعانون من فقر النظافة ويخجل الكثيرون من الذهاب إلى العمل لأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف المواد الأساسية مثل منتجات الحلاقة أو الصابون.

يقول التقرير “الحقيقة هي أنه بحلول الوقت الذي لا تقوم فيه بتشغيل التدفئة أو الذهاب إلى بنك الطعام للحصول على الضروريات الغذائية ، تكون قد توقفت عن شراء منتجات النظافة الأساسية قبل أسابيع.”

أدى ارتفاع أسعار الوقود إلى تفاقم المشكلة وتظهر الأرقام الجديدة أن ما يقرب من نصف البالغين في المملكة المتحدة يكافحون لتغطية نفقاتهم. أظهرت بيانات من مكتب الإحصاءات الوطنية الصادرة يوم الثلاثاء أن 45٪ من البالغين الذين يدفعون فواتير الطاقة يجدون صعوبة كبيرة ، أو إلى حد ما ، في تحمل تكاليفها ، بزيادة من 40٪ في يونيو.

تظهر الأرقام الجديدة أن ما يقرب من نصف البالغين في المملكة المتحدة يكافحون من أجل تحمل فواتير الطاقة أو الإيجار أو مدفوعات الرهن العقاري. تُظهر البيانات الصادرة عن مكتب الإحصاءات الوطنية ارتفاع نسبة السكان الذين يعانون من ضائقة مالية وسط أزمة غلاء المعيشة.

تشير التقارير إلى أن العديد من الأسر لا تستطيع ببساطة تشغيل التدفئة. في سبتمبر ، كان 45٪ من البالغين الذين دفعوا فواتير الطاقة يجدون صعوبة بالغة ، أو إلى حد ما ، في تحملها – ارتفاعًا من 40٪ في يونيو.

أفادت التقارير أن أولئك الذين يستأجرون منازل يجدون صعوبة أكبر في البقاء على قيد الحياة ، كما وجد أولئك الذين لا يملكون منازل صعوبة في دفع تكاليف الطاقة ، حيث يحتاج 60٪ منهم إلى مساعدة ماسة.

وتظهر أرقام من استطلاع جديد أجرته شركة إبسوس أن أكثر من ربع الأشخاص بدأوا في الاقتراض من البنوك أو الأسرة والأقارب لشراء الطعام ، واقترض الخمس أموالا للتكيف مع ارتفاع الأسعار هذا العام.

يقول جدعون سكينر ، رئيس قسم الأبحاث السياسية في الشؤون العامة في إيبسوس ، “بلغت مستويات القلق ذروتها في أغسطس وتراجعت إلى الأرقام التي رأيناها في وقت سابق من العام. ولكن من المهم أن نقول إن المستوى المطلق لا يزال مرتفعًا جدًا.

“نحن نرى أيضًا أن الناس الآن قلقون بشأن الاقتصاد ككل بشكل عام ، وليس على وجه التحديد تكلفة المعيشة والتضخم. ليس الأمر أن الناس يعتقدون فجأة أن كل شيء سيكون على ما يرام.”

هناك قلق بالغ بشأن الكيفية التي يؤثر بها ارتفاع تكاليف المعيشة على الفئات الأكثر ضعفاً في المجتمع ، بما في ذلك المعوقون والأقليات.

ومع ذلك ، فإن هذا هو الركود الذي سيشعر به معظم الأسر من خلال ارتفاع أسعار الطاقة وأسعار المواد الغذائية وكذلك ارتفاع تكلفة الاقتراض.

يقول المحللون إن الركود من المتوقع بالتأكيد أن يؤدي إلى إسقاط الحكومة في الانتخابات العامة المقبلة.