إن التزام الدول النامية بـ “مشاريع التحديث” المدمرة بيئيًا يهدد حقبة من الصراع غير المجدي والانقسام الإقليمي.
كان الملء الثاني لسد النهضة الإثيوبي (GERD) الأسبوع الماضي أكثر من مجرد تتويج لمشروع تحديث محدد لدولة واحدة. لقد كانت نقطة النهاية لتقدم مثل هذه المشاريع في طريقها صعودًا نهر النيل من مصر الاستعمارية البريطانية في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين ، واعدة بنسخة من التحديث يتم بموجبها تدمير الأساس الطبيعي للحضارة باسم النمو الاقتصادي. .
إن تكوين خزان سد النهضة ، الذي أدى إلى إنشاء بحيرة أكبر من مدينة لندن الكبرى ، يعني بالضرورة تعطيل التدفق الطبيعي للنهر. إلى أي مدى يمكن أن يكون سؤالًا وجوديًا لكل من مصر والسودان اللتين تستمدان غالبية مياههما من النيل الأزرق ، والتي تنشأ في المرتفعات الإثيوبية. توقعت بعض التقديرات أن تصريف النهر في السودان ومصر يمكن أن ينخفض بمقدار الثلث.
بالإضافة إلى توفير الري الطبيعي للزراعة ، يودع النهر أيضًا بعضًا من الطمي الأكثر خصوبة في العالم ، مما يزيد من إنتاجية الأرض ويوفر أيضًا مواد البناء الحيوية للملايين الذين يعيشون على طول ضفافه.
في مصر ، هذه الدورة الطبيعية التي شكلت البلاد لآلاف السنين قد توقفت بالفعل منذ الانتهاء من السد العالي في أسوان في أواخر الستينيات ومن المرجح أن تتضاعف أكثر. أبلغ المزارعون في منبع النهر في جنوب السودان بالفعل عن انقطاعات ملحوظة في ترسيب الطمي الطبيعي ، والتي تُعزى إلى ملء سد النهضة.
حتى لو سمحنا بالخطاب المعتاد ، يمكن للمرء أن يتوقع من أي حكومة ، فإن تهديدات القاهرة المستمرة منذ عقود برد عسكري على أي قيود على وصولها إلى مياه النهر يجب أن تؤخذ على محمل الجد.
يكمن جوهر هذه النزاعات حول المياه في مفهوم عفا عليه الزمن لما يبدو عليه التحديث الاقتصادي ، وهو مفهوم يؤدي سعيه إلى تفاقم المشكلات التي يراد حلها.
استمرت عمليات بناء السدود في الإمبراطورية البريطانية في مصر والسودان بشكل واضح في حقبة ما بعد الاستعمار ، حيث اشترت الأنظمة الجديدة أيضًا مفاهيم التنمية المستوردة التي كانت تهدف في المقام الأول إلى إنشاء اقتصادات استعمارية ؛ المحاصيل النقدية التي كان من المقرر زراعتها للتصدير ، والمثال الرئيسي هنا هو القطن.
مثل الكثير من الأشياء الأخرى في العالم الحديث ، فقد ورثت الأمتعة الدبلوماسية والقانونية الحالية من الحقبة الاستعمارية ، وتحديداً معاهدة 1929 ومراجعتها عام 1959 ، مما يمنح مصر حق النقض على أي مشاريع في دول المنبع قد تعيق تدفق النهر . إثيوبيا ، التي لم تكن تحت الاحتلال البريطاني وقت التوقيع ، لم تكن أبدًا طرفًا فيها وبالتالي لا تعترف بصحتها. مع نصف سكانها البالغ عددهم 117 مليون نسمة ما زالوا يفتقرون إلى إمكانية الحصول على الكهرباء بشكل موثوق ، تصر أديس أبابا على أن المشروع ضروري لتحسين حياة مواطنيها. مقياس أهمية المشروع للإثيوبيين العاديين هو أن الكثيرين قد ساهموا شخصيًا في تمويل 4 مليارات دولار لمحطة الطاقة الكهرومائية التي تبلغ 6000 ميغاواط.
ربما تكون مياه النيل المرغوبة هي الأبرز ولكنها ليست بأي حال من الأحوال المثال الوحيد للصراعات المحتملة في المنطقة حول الوصول إلى أبسط ضروريات الحياة. تعرضت طاجيكستان وقيرغيزستان لضربات في أبريل بسبب نزاعات محلية بشأن المياه في حوض نهر آمو داريا وحوض نهر سير داريا السدود. وبالمثل ، شهد العراق وسوريا تدفق نهري دجلة والفرات مقيدًا بشبكة دائمة التوسع من السدود التي بنتها تركيا في مناطقهما العليا.
هذه ليست مسألة من هي المطالبة بمياه النهر “الصحيحة” ، كلهم كذلك. إن بقاء جميع دول الحوض هو ، كما قال هيرودوت ، “هدية النيل”. إذا لم تكن إثيوبيا قادرة على توفير أبسط وسائل الراحة لشعبها ، فإن المشاريع المدمرة بيئيًا مثل سد النهضة أمر لا مفر منه. وبالمثل ، إذا كانت “التنمية” في إثيوبيا تهدد الوصول إلى السودان وأبسط وسائل العيش في مصر ، فإن نفس أعمال البنية التحتية ستكون الأهداف الأولى في “حروب المياه” التي تلوح في الأفق بالتأكيد.
فقط عندما تتوقف الحكومات عن افتراض أنه يجب عليها تأمين نصيبها من سلعة طبيعية عن طريق أخذها من شخص آخر ، يمكن تحقيق الوصول والاستفادة للجميع.
لا يعني أي من هذا أن حل مثل هذه المشكلة واضح أو سهل ، لكن البداية الواعدة قد تكمن في إعادة تقييم هذه البلدان لمعنى كلمات مثل “التحديث” و “التنمية” ، والتوصل إلى اتفاقهما المتبادل. الترتيبات بدلاً من مناشدة أولئك الذين أملاهم المستعمرون السابقون.
