يشكك المسؤولون الأمريكيون في تحذيرات القاهرة لإثيوبيا ، حتى مع قيام حكومة عبد الفتاح السيسي بتوسيع العلاقات الدفاعية في شرق إفريقيا.
تلمح مصر مرة أخرى إلى احتمال نشوب صراع مع إثيوبيا وسط فشل الجولة الأخيرة من المحادثات بشأن سد النهضة الإثيوبي المثير للجدل الأسبوع الماضي.
وجاءت المفاوضات غير المثمرة في الوقت الذي أرسلت فيه القاهرة قوات جوية إلى شمال السودان لإجراء تدريبات قتالية مشتركة مع جيش الخرطوم. وعلى الرغم من أن رئيس أركان القوات المسلحة السودانية ، الجنرال محمد عثمان الحسين ، قال إن التدريبات “لا تستهدف دولة معينة” ، إلا أن تصريحات المسؤولين المصريين كانت أكثر تنذرًا بالسوء.
قال الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي في 7 أبريل / نيسان بعد انهيار المفاوضات الثلاثية في كينشاسا: “أقول لإخواننا الإثيوبيين:” لا يجب أن نصل إلى المستوى الذي تعبث به مع قطرة ماء في مصر ، لأن كل الخيارات مفتوحة “. “التعاون بين بعضنا البعض والبناء معًا أفضل بكثير مما يحدث عندما نختلف ونكافح.”
وتجعل النكسة الأخيرة تعهد إثيوبيا بملء خزان السد للمرة الثانية قبل تموز (يوليو) من المرجح أن يتم الوفاء به على الرغم من التحذيرات المتجددة من المسؤولين المصريين ، الذين ألقوا باللوم على أديس أبابا الأسبوع الماضي في رفض اقتراح سوداني لجلب وساطة أجنبية.
تطالب مصر والسودان إثيوبيا بالالتزام باتفاق ملزم قانونًا بشأن استخدام السد ، لكن حكومة رئيس الوزراء أبي أحمد رفضت حتى الآن ، وعرضت إمكانية وضع مبادئ توجيهية بدلاً من ذلك.
كما أصدرت القوات المسلحة في القاهرة تحذيرا شديد اللهجة عقب التدريبات في قاعدة مروي الجوية الأسبوع الماضي. وقال رئيس أركان الجيش الفريق الركن محمد فريد إن “الجيش المصري يقف إلى جانب الجيش السوداني في نفس الخندق للدفاع عنه”.
وقال فريد إن التمرين الذي أطلق عليه اسم “نسور النيل 2” ركز على قدرات البلدين على “مواجهة التحديات المشتركة من أجل تأمين الحدود وحماية الموارد” ، في إشارة واضحة إلى الخلاف على سد النيل ، الذي تخشى مصر أن يكون شديدا. تقييد وصولها إلى المياه العذبة لما يقرب من 100 مليون شخص.
لكن على الرغم من الخطاب ، يقول المسؤولون الأمريكيون الحاليون والسابقون المطلعون على الأمر إن القاهرة يبدو من غير المرجح أن تحاول تصعيدًا عسكريًا تقليديًا في أي وقت قريب.
قال تيبور ناجي ، الذي شغل منصب كبير مسؤولي وزارة الخارجية لشؤون إفريقيا حتى تقاعده في يناير / كانون الثاني ، “لعقود من الزمن كانت مصر بوضوح متفوقة عسكريًا ، لكن كان هناك تحول”.
من شبه المؤكد أن تؤدي الضربة المصرية على السد إلى نشوب حرب مع إثيوبيا ، التي تهدد قدراتها الجوية المتطورة نسبيًا – التي ظهرت خلال حربها عام 1998 مع إريتريا – والاستحواذ الأخير على أنظمة الدفاع الجوي الروسية Pantsir-S1 بجعل مثل هذه الخطوة مكلفة بالنسبة للقاهرة. .
وقال ناجي ، الذي شغل أيضا منصب سفير الولايات المتحدة في أديس أبابا خلال الحرب مع إريتريا ، ليس هناك ما يضمن أن مثل هذه الضربة ستنجح حتى في ضرب السد.
وأضاف : “عسكريًا لا أعتقد أن المصريين سيكونون قادرين على الصعود إلى المرتفعات الإثيوبية”.
وافق مسؤول أمريكي حالي على دراية بتقييمات الأمر ، مشترطًا عدم الكشف عن هويته ، أن مثل هذه العملية ستكون صعبة بسبب القيود المفروضة على القوات الجوية المصرية.
بعض هذه القيود حسب التصميم. لعقود من الزمان ، رفضت الولايات المتحدة بيع الطائرات المقاتلة من طراز F-15 للقاهرة ، وبدلاً من ذلك أرسلت المقاتلة F-16 الأخف وزنا والأقصر مدى والأكثر قدرة على المناورة ، على الرغم من تزويد المملكة العربية السعودية وإسرائيل بالطائرة F-15.
سعى الجيش المصري إلى تجاوز هذا التقييد في السنوات الأخيرة ، حيث طلب حوالي عشرين طائرة روسية من طراز Su-35 على الرغم من تحذيرات مسؤولي إدارة ترامب من عقوبات أمريكية محتملة.
كما طلبت القاهرة أيضا أنظمة استهداف متقدمة عبر الأفق كجزء من طلب للحصول على طائرات F-16 إضافية من واشنطن خلال إدارة ترامب ، وفقا لمسؤول أمريكي سابق مطلع على الأمر.
على الرغم من دعم قائد القيادة المركزية الأمريكية الجنرال كينيث “فرانك” ماكنزي ، الذي رأى البيع المحتمل وسيلة لتحرير القوات الأمريكية في المنطقة وإثناء القاهرة عن شراء طائرات روسية إضافية ، استبعد مكتب الشؤون السياسية والعسكرية بوزارة الخارجية إدراج الأنظمة المتطورة.
قال المسؤول السابق ، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة بيع الأسلحة المحتملة :
“كان السؤال ، لماذا يريدون استخدام هذا؟”.
“الجواب الوحيد لم يكن شيئا جيدا. قال المسؤول السابق “بالتأكيد لا شيء ندعمه”.
على الأقل فيما يتعلق برئاسة حسني مبارك ، نظرت القاهرة في توسيع نطاق ضرباتها ضد السد من خلال الوصول إلى القاعدة في السودان. وبحسب ما ورد ناقش المسؤولون المصريون إنشاء قاعدة جوية في أرض الصومال.
سمح التراجع الأخير في التوترات بين القاهرة وتركيا بشأن الحرب الليبية ، وكذلك مع قطر ، لحكومة السيسي بالتركيز على بناء نفوذ في شرق إفريقيا بشأن نزاع سد النهضة.
في الأسبوع الماضي ، وقع نائب رئيس المخابرات العسكرية المصرية ، اللواء سامح صابر الدجوي ، اتفاقية لتبادل المعلومات الاستخباراتية مع أوغندا ، في إشارة إلى اعتماد البلدين المشترك على مياه النيل في بيان عام. وقع فريد رئيس أركان القوات المسلحة المصرية ، اليوم السبت ، اتفاقية تعاون دفاعي مع نظيره البوروندي في العاصمة المصرية. وتأتي هذه الاتفاقيات في أعقاب اتفاق دفاع تم توقيعه مع السودان في أوائل مارس.
ومع ذلك ، لا يوجد ما يضمن أن الخرطوم ستدعم عملية عسكرية مصرية علنية ضد سد النهضة.
قالت ميريت مبروك ، الزميلة الأولى ومديرة برنامج مصر في معهد الشرق الأوسط بواشنطن: “مصر والسودان ليسا في طريق مسدود بعد”.
على الرغم من نمو العلاقات بين البلدين منذ الإطاحة الشعبية بالديكتاتور السوداني عمر البشير في عام 2019 ، فإن تواصل إثيوبيا مع السودان بشأن مخاوف تتعلق بالسلامة بشأن السد يعني أن “القاهرة لا يمكن أن تأخذ دعم الخرطوم كأمر مسلم به” ، على حد قول مبروك.
أحد المضاعفات المحتملة التي يتطلع إليها المسؤولون الأمريكيون هو إحياء النزاع الحدودي الدامي بين إثيوبيا والسودان في الأشهر الأخيرة.
ووفقا للأمم المتحدة ، فقد أدى القتال إلى إرسال ما يقرب من 60 ألف لاجئ إثيوبي عبر الحدود إلى السودان ، الذي يمر بمرحلة انتقالية سياسية هشة للغاية منذ الإطاحة بالبشير.
” قال ناجي : ” نأمل أن تسود رؤوس أكثر برودة. لا تريد أديس ولا الخرطوم خروج موقف مثلث الفشق عن السيطرة”.
يمكن أن تأتي نقطة ساخنة أخرى محتملة في شكل جفاف إقليمي كبير. وأشار مبروك إلى أنه “إذا قامت إثيوبيا [بملء السد] وحدث جفاف ، وإذا تم تجفيف سد أسوان ، فلن يكون هناك ما يكفي من المياه لـ 100 مليون شخص [في مصر]”.
وقالت إنه على الرغم من خطورة التهديد الذي يمثله سد النهضة ، فإن الضربة التقليدية ستكون خارج طابع السياسة الخارجية للقاهرة ، على الأقل حتى يتم استنفاد جميع الخيارات الأخرى.
قال مبروك: “بينما لا يمكنك استبعاد الخيار ، من غير المحتمل أن يكون هناك حل عسكري لهذا الصراع” ، مضيفا أن “مصر تتفهم جيدا التكاليف. هذا يجعلها لعنة ، لكنها تبقى الملاذ الأخير “.
ربما يعتمد المسؤولون في أديس أبابا على ذلك. من غير المرجح أن تتنازل حكومة أبي في الوقت الحالي ، على الأقل حتى بعد الانتخابات العامة في إثيوبيا في يونيو ، بحسب ناجي.
بعد تعرضها لانتقادات وسط مزاعم بارتكاب جرائم حرب في منطقة تيغراي ، راهن حكومة أبي الكثير من مستقبلها السياسي على مشروع السد الذي يحظى بشعبية كبيرة.
قال ناجي: “لا أستطيع أن أراهم يجرون أي نوع من المفاوضات الجادة إلا بعد الانتخابات وحتى ملء آخر [لخزان السد]”. “هذا يمكن حله ، ولكن ليس اليوم.”
وقال: “يمكن التخلص من النقاط الشائكة الرئيسية طالما أن المشاركين الرئيسيين لديهم المساحة السياسية للحصول على بعض المرونة”. ومع ذلك ، لا تزال فرص إعادة انتخاب حزب أبي غير مؤكدة.
وقال مبروك “ما لن يحدث هو أن ما يقرب من 100 مليون شخص سوف يستيقظون في الصباح لتشغيل الصنابير ليجدوا أنه لا يوجد ماء للشرب ، لأن شخصا ما على الطريق يفي بعقد الكهرباء”.
