سد النهضة الإثيوبي الكبير (GERD) الذي كثر الحديث عنه ، وهو السد الضخم الذي يهدد بترك مصر ظمأ ، هو أحدث قشة تضغط على ظهر البعير. كان الإجهاد المائي في مصر يتراكم منذ فترة طويلة. نهر النيل ، الذي كان في يوم من الأيام موردًا مائيًا لا ينتهي ويخدم مصر باعتباره شريان حياة قويًا يمكن الاعتماد عليه لآلاف السنين ، بالكاد يصل الآن إلى البحر الأبيض المتوسط. لقد تم استنزافه – ليس بسبب سد النهضة ، الذي بدأ يملأ في يوليو الماضي فقط – ولكن في المقام الأول من خلال الزيادة الهائلة في عدد السكان الذين تضخمت احتياجاتهم لتتجاوز قدرة النيل ، والذين يتحملون الآن مخاطر عدم تناول ما يكفي من الشرب.
من وجهة نظر الحكومة المصرية ، فإن هذا الخطر محلي ودولي. هناك احتمال حقيقي بأن تؤدي ندرة المياه ، التي تؤثر على الاقتصاد الزراعي وأسعار المواد الغذائية في مصر ، إلى تجدد الاحتجاجات المناهضة للحكومة التي تعكس تلك التي أدت إلى ثورة 2011. ومع ذلك ، فإن ندرة المياه لا تضغط على الاقتصاد المصري المعتمد على المياه فحسب ، بل توتر أيضًا علاقاتها مع جيرانها في المنبع. ستختبر السنوات القادمة مرونة مصر في مواجهة الإجهاد المائي ، وقدرتها على التكيف ، وقوة الدبلوماسية الدولية.
يعد النمو السكاني ، الذي يبلغ الآن 2 في المائة سنويًا ، المحرك الأساسي للإجهاد المائي في مصر ، كما يُقاس بوحدات المياه للفرد. بين عامي 1960 و 2020 ، نما عدد سكان مصر من 27 مليونًا إلى أكثر من مائة مليون ، مما أدى إلى زيادة نصيب الفرد من إمدادات المياه إلى الربع. بحلول عام 2025 ، تشير التقديرات إلى أن إمدادات المياه ستنخفض إلى أقل من خمسمائة متر مكعب للفرد ، وهو مستوى منخفض للغاية يعرفه علماء الهيدرولوجيا عادة بأنه “ندرة مطلقة”. يلعب تغير المناخ دورًا أيضًا ، حيث يؤدي إلى المزيد من هطول الأمطار في جنوب حوض النيل ، ولكن أيضًا في السنوات الأكثر حرارة وجفافًا في المتوسط. مجتمعة ، تكشف اتجاهات النمو السكاني وتغير المناخ عن صورة قاتمة لمستقبل الاكتفاء المائي في مصر ، مع عدم وجود مؤشرات على الانعكاس.
من المحتم أن يؤثر انخفاض نصيب الفرد من المياه على سكان الريف في مصر بشكل مباشر. يمثل قطاع الزراعة في مصر 11 في المائة فقط من الناتج المحلي الإجمالي ، لكنه يوظف حوالي ربع السكان ويدعم سبل عيش ما يقرب من الربع. هذا القطاع المجهد بالمياه ، والذي يدعم حوالي نصف سكان مصر ، يستهلك أيضًا 86 في المائة من عمليات سحب المياه العذبة في مصر. في نهاية المطاف ، يحد توافر المياه من إمكانات الإنتاج الزراعي ومقدار الدخل الذي يمكن أن يدعمه القطاع بشكل مستدام. إذا استمرت الاتجاهات الحالية ، يمكن لعدد متزايد من سكان الريف الفقراء بالفعل في مصر أن يصبحوا عاطلين عن العمل أو يكافحون لتغطية نفقاتهم كنتيجة مباشرة لعطش القطاع الزراعي الذي لا يشبع.
بالإضافة إلى ذلك ، سيؤدي انخفاض نصيب الفرد من المياه إلى زيادة مخاطر الأمن الغذائي في مصر. كانت مصر ، التي كانت في يوم من الأيام سلة خبز للإمبراطورية الرومانية ، تستورد الآن حوالي 40 في المائة من استهلاكها الغذائي من الناحية النقدية ، مما يجعلها واحدة من أكثر البلدان التي تعتمد على استيراد الغذاء في العالم. يعتبر القمح والذرة دائمًا أكثر المحاصيل إنتاجًا والأكثر استيرادًا في مصر ، مما يدل على أن عدم قدرة البلاد على تلبية احتياجاتها الغذائية الأساسية محليًا ليس بسبب عدم المحاولة. بعد الحبوب ، فإن مساحة الأرض المستخدمة لإنتاج الفاكهة – الكثير منها للتصدير – هي ثانية بعيدة. يمكن أن تؤدي صدمات الأسعار العالمية للمحاصيل الأساسية إلى نقص حاد في مصر وزيادة أسعار المواد الغذائية بشكل كبير ، وقد يؤدي انخفاض الإنتاج الزراعي للفرد إلى زيادة حدة هذه الصدمات في الأسعار.
لا يوجد الكثير مما يمكن للحكومة المصرية فعله في هذه المرحلة لوقف النمو السكاني أو تغير المناخ بسرعة ، ولكن هناك الكثير مما يمكنها فعله للتخفيف من العوامل الأخرى لندرة المياه ، فضلاً عن آثارها. قدر منشور حكومي صدر عام 2009 كفاءة نقل المياه والري في مصر بنسبة 70 و 50 في المائة على التوالي ، مما يعني أن مجرد إصلاح التسربات والتحول من تقنيات الري السطحي إلى الري بالتنقيط يمكن أن يوفر كميات هائلة من المياه.
في الواقع ، تواصل الحكومة المصرية جهود توفير المياه ، حيث أطلقت خطتها الوطنية الثانية للموارد المائية في عام 2017. وتتوخى الخطة استثمار 50 مليار دولار بحلول عام 2037 ، وقد التزمت السلطات المصرية حتى الآن بنحو ثلث التمويل. في الآونة الأخيرة ، بدأت السلطات في فرض التغيير من خلال تغريم المزارعين بممارسات الري غير الفعالة. ومع ذلك ، لا يزال الانتقال الواسع النطاق إلى الري بالتنقيط محفوفًا بالحواجز المالية للمزارعين والتشكيك في ترك طرق الري الموثوقة وراءهم.
هناك أيضا إمكانية لمضاعفة كمية المياه العادمة المعالجة بمقدار أربعة أضعاف ، مما قد يزيد من توافر المياه بنسبة خمسة بالمائة أو نحو ذلك.
