كانت ميركل ثابتة في موقفها بأن الاتحاد الأوروبي يجب أن يكون لديه سياسة تجاه الصين مختلفة عن تلك التي تنتهجها واشنطن العاصمة.
على مدى العقدين الماضيين ، شهد العالم تحولًا بطيئًا وثابتًا في السياسة العالمية. يُنظر إلى تأثير الولايات المتحدة على أنه يتضاءل في نفس الوقت الذي يتكشف فيه صعود الصين أيضًا ، يعتقد المحللون أن هذه التغييرات كانت أقرب إلى حركة التكتونية. ومع ذلك ، فإن نفس المحللين يندفعون الآن إلى لوحة الرسم مع رئاسة ترامب ، فإن التعامل الكئيب للولايات المتحدة مع جائحة COVID-19 إلى جانب فشل الولايات المتحدة في أفغانستان جعل المحللين قلقين. على مدار الـ 16 عامًا الماضية ، ظل أحد القادة العالميين يراقب بثبات هذا السيناريو بأكمله ، بينما جاء آخرون وذهبوا. المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل هي حاليًا في ولايتها الرابعة كمستشارة لألمانيا ، وقد تولت منصب المستشارة لأول مرة في عام 2005 منذ ذلك الحين ، وقد تعاملت مع خمسة رؤساء وزراء بريطانيين ، وأربعة رؤساء فرنسيين ، وسبعة رؤساء وزراء إيطاليين ، وأربعة رؤساء أمريكيين.
ألمانيا كانت ولا تزال الدولة الرائدة داخل الاتحاد الأوروبي ، مما جعل من ميركل صوتًا رائدًا بحكم الواقع داخل الاتحاد الأوروبي والذي لعب دور حكيم في السياسة العالمية. مع عالم يتحول من هيكل أحادي القطب إلى هيكل قوة متعدد الأقطاب ، فإن قادة الاتحاد الأوروبي في المستقبل سيكونون مشغولين. قادت ميركل الاتحاد الأوروبي وألمانيا على حد سواء من خلال عدم اتخاذ قرارات متهورة ومن خلال ضمان الاستقرار ، خلال فترة وجودها في المنصب ، تعاملت ميركل مع أزمات متعددة: الأزمة المالية العالمية لعام 2008 تليها الديون الأوروبية ، وحل أزمة اللاجئين من خلال الانفتاح. أبواب ألمانيا أمام الفارين من الحرب الأهلية في سوريا ، والتعامل مع قضية خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، والآن جائحة COVID-19 ؛ طوال هذا الوقت ، حافظت ميركل على السيطرة على الأمور. وصفت كورينا هورست ، زميلة أولى ونائبة مدير صندوق مارشال الألماني في بروكسل ، ميركل بأنها زعيمة سلالة جديدة ، وصرحت هورست “إنها تنضح بالتعاطف والاستقرار والموثوقية”. وأضاف ، “هذا فريد من نوعه وقد أعاد تعريف ، في بعض النواحي ، ما يبحث عنه الناس في القائد ، لأنه يتعارض بشدة مع أي نوع من القوالب النمطية الذكورية التي كانت لدينا.”
دفعت حقبة ميركل العلاقات الصينية الألمانية إلى مستويات عالية جديدة حيث تضاعفت الصادرات الألمانية ثلاث مرات خلال قيادتها. يعد ميناء هامبورغ أحد أكبر مراكز التجارة مع الصين في أوروبا. في عام 2020 ، تم تداول أكثر من 2.4 مليون حاوية قياسية في أكبر ميناء بحري في ألمانيا ، من وإلى الصين. ما يقرب من ثلث جميع الحاويات التي تمر عبر ميناء هامبورغ لها وجهتها أو أصلها من الصين. وفقًا لمكتب الإحصاء الفيدرالي الألماني ، زادت التجارة الخارجية لألمانيا مع الصين بنسبة 3٪ على أساس سنوي على الرغم من تأثير COVID-19 ، حيث تم تداول سلع بقيمة 212.1 مليار يورو (257.3 مليار دولار) بين الصين وألمانيا. كانت الصين أهم شريك تجاري لألمانيا في عام 2020 للعام الخامس على التوالي. أصبحت ألمانيا الشريك التجاري الأكبر للصين أكثر من المملكة المتحدة وفرنسا وإيطاليا. على الرغم من أن سياسات الاحتواء كانت سارية خلال العامين الماضيين بين الصين والولايات المتحدة ، وفي ضوء الشكوك الأوروبية المتزايدة تجاه الصين ، اتخذت ميركل قرارات واقعية وواصلت التجارة مع بكين. كما تلقت الكثير من الانتقادات في بعض الأحيان بسبب موقفها من الشرق الأقصى. ينظر إليها معارضو ميركل ، ويوجهون ألمانيا إلى شراكة مع الصين كموقف لإعطاء الأولوية لمصالح الأعمال الألمانية فوق حقوق الإنسان. ينظر الكثيرون في ألمانيا إلى سياساتها على أنها فصل بين المصالح الاقتصادية لألمانيا وقيمها.
مع اقتراب نهاية ولاية ميركل ، ترتفع الأصوات المعارضة أيضًا. في 20 مايو 2021 ، أصدر البرلمان الأوروبي قرارًا بتجميد التصديق على الاتفاقية الشاملة للاستثمار بين الاتحاد الأوروبي والصين (CAI) ردًا على العقوبات الصينية على دعاة حقوق الإنسان الأوروبيين. في ألمانيا ، تحتل هذه الأصوات مركز الصدارة أيضًا. أصبحت الخطط الأولية للسماح لشركة Huawei بالدخول إلى شبكة 5G الألمانية مشروطة بعد تمرير قانون الأمن السيبراني الجديد في ألمانيا. كشفت دراسة استقصائية أجراها مركز بيو لتسجيل الرأي العام بشأن قيادة الرئيس الصيني شي عن قفزة 9 نقاط في التقييم الإيجابي لقيادة شي في عام 2020 مقارنة بالعام السابق. ومع ذلك ، أظهر الاستطلاع أيضًا أن الشباب ينظرون بإيجابية إلى الصين ، بينما لا تنظر الأجيال الأكبر سنًا إليها. هذا هو السبب في تزايد الضغط داخل المؤسسة السياسية في ألمانيا وبين الجمهور المتشكك بشكل متزايد ، ووسائل الإعلام ، والمجتمع المدني ، وكذلك من خلال المواقف المتشددة لبعض أقرب حلفاء البلاد ، من أجل إعادة تفكير أقوى.
وكانت ميركل قد أعلنت أن الولاية الحالية ستكون آخر مرة لها في عام 2018 ، عندما قالت: “لن أسعى لأي منصب سياسي بعد انتهاء ولايتي”. تقترب قيادة ميركل لألمانيا من أيامها الأخيرة ، حيث من المقرر إجراء الانتخابات بحلول نهاية سبتمبر هذه السنة. مع تغير القيادة البارزة ، يتزايد القلق أيضًا بين المحللين السياسيين العالميين ، حيث أبقت براغماتية ميركل ألمانيا منارة للاستقرار وحافظت على الوحدة الأوروبية في مواجهة الاتجاهات التي يمكن أن تقوضها. لقد تركت هذه البراغماتية في الواقع بصماتها على السياسة الألمانية ، ولهذا السبب على الرغم من عدم الثقة في الصين التي تتكاثر في بعض أروقة السياسة الألمانية ، لا يعد جميع المرشحين البارزين لخلافة أنجيلا ميركل ، التي ستتنحى عن منصب المستشارة الألمانية في وقت لاحق من هذا الشهر ، نهج مختلف بشأن الصين. من المؤكد أن المستشار التالي ، أيًا كان الحزب الذي ينتمي إليه ، سيحاول تغيير السياسات بسبب الأبعاد المتغيرة بسرعة داخل عالم السياسة العالمية. تحت قيادة ميركل ، قامت ألمانيا بموازنة الضغط للاختيار بين الصين ، أكبر شريك تجاري منفرد لها ، والولايات المتحدة ، لا سيما عندما يتعلق الأمر بالمسائل الاقتصادية. كانت ميركل ثابتة في موقفها بأن الاتحاد الأوروبي يجب أن يكون لديه سياسة تجاه الصين مختلفة عن تلك التي تنتهجها واشنطن العاصمة. سيكون لخليفة ميركل بالتأكيد فرصة للقيام بالأشياء بطريقة مختلفة وربما يكون مقيدًا بفعل ذلك بمزيج من العوامل المحلية والخارجية. ستستمر علاقة ألمانيا الاقتصادية العميقة مع الصين ، ونظرتها إلى بكين كشريك في قضايا مثل تغير المناخ ، في الظهور. هذا هو السبب في أنه يمكن التنبؤ بأن القيادة الجديدة ستأخذ صفحة أو صفحتين من كتاب ميركل وتعامل الصين بـ “الحذر ولكن الانخراط”.
