تقلص الاقتصاد الأمريكي رسميًا لربعين متتاليين مما يشير من الناحية الفنية إلى بداية الركود. تتصدر الأخبار عناوين الصحف في جميع أنحاء الولايات ، وهي نكسة كبيرة لإدارة الرئيس جو بايدن وترك الأمريكيين يسألون أين يتم إنفاق أموالهم.
أثار الموضوع جدلًا كبيرًا حيث أعرب الاقتصاديون عن وجهات نظر متعارضة حول ما إذا كان الركود قد بدأ في أمريكا حتى الآن. التعريف الشائع هو ربعين متتاليين من انكماش الناتج المحلي الإجمالي. وهذا بالضبط ما أعلنته وزارة التجارة الأمريكية عن النصف الأول من هذا العام.
في الأشهر الثلاثة الأولى من العام ، أفيد أن الناتج المحلي الإجمالي انخفض بمعدل سنوي قدره 1.6 في المائة. والآن أعلنت وزارة التجارة أن الناتج المحلي الإجمالي انكمش مرة أخرى بمعدل سنوي قدره 0.9 في المائة للأشهر الثلاثة الثانية من العام.
ولكن بالنسبة للركود المعلن رسميًا ، فإن المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية (NBER) ، وهو السلطة الرسمية في الولايات المتحدة التي تقرر متى تبدأ فترات الركود وتنتهي ، يجب أن تعلن عن ذلك ، ولهذا السبب يقول البعض إن الولايات المتحدة قد دخلت “غير رسمي” ركود اقتصادي”.
ستتم مراقبة أرقام الناتج المحلي الإجمالي عن كثب للحكم النهائي لـ NBER ، ولكنها ستنظر أيضًا في نطاق أوسع من العوامل الاقتصادية ، بما في ذلك سوق العمل ، ومن المتوقع أن تستغرق بعض الوقت قبل أن يعلن فريق “الخبراء” في NBER عن قراره.
بغض النظر عن الطريقة التي تفسر بها ذلك ، لا يبدو أن الاقتصاد الأمريكي وتوقعاته المستقبلية في أفضل حالاته. الأرقام قاتمة وستؤثر بلا شك على إدارة بايدن وهي تناضل من أجل انتخابات منتصف المدة الصعبة في نوفمبر.
ارتد الجمهوريون على التقرير قائلين إنه يظهر أن “السياسات الاقتصادية المتهورة للديمقراطيين تدمر اقتصادنا”.
يجادل الجمهوريون بأن خطة الديمقراطيين للمناخ والرعاية الصحية والضرائب ، والتي كانت تُعرف سابقًا باسم “إعادة البناء بشكل أفضل” وإعادة صياغتها باسم “قانون الحد من التضخم” ، لن تؤدي إلا إلى مزيد من الصعوبات المالية ، خاصة بعد تمرير حزمة إعفاء من فيروس كورونا بقيمة 1.9 تريليون دولار العام الماضي .
ندد عضو الكونغرس الجمهوري فيرن جيل بوكانان من فلوريدا بمشروع القانون المقترح من الحزب الديمقراطي قائلاً على وسائل التواصل الاجتماعي “تعريف الجنون؟ فعل الشيء نفسه مرارًا وتكرارًا وتوقع نتائج مختلفة ، ”
“ومع ذلك ، نحن هنا الآن ندخل الركود ويحاول الديمقراطيون إنفاق مئات المليارات من الدولارات على أولويات الصفقة الخضراء الجديدة ورفع الضرائب على منشئي الوظائف في أمريكا.”
في الشهر الماضي ، توقع ما يقرب من 70 في المائة من الاقتصاديين الأكاديميين البارزين الذين استطلعت آراؤهم صحيفة فاينانشال تايمز البريطانية اليومية ، أن الاقتصاد الأمريكي سوف ينزلق إلى الركود.
قبل إعلان وزارة التجارة ، أعلن بايدن أن أمريكا لن تدخل في حالة ركود. لكن العديد من التقارير سخرت من الرئيس الأمريكي لمحاولته تغيير تعريف الكلمة. حاول مسؤولون آخرون في البيت الأبيض أيضًا صرف النظر عن الحديث عن الركود من خلال الزعم أن أجزاء أخرى من الاقتصاد تبلي بلاءً حسناً ، وهو الأمر الذي أثار أيضًا جدلًا كبيرًا في جميع أنحاء البلاد.
لكن الأدلة على الأرض واضحة وتتناقض بشكل صارخ مع العام الماضي عندما نما الاقتصاد بنسبة 6.9 في المائة (زيادة سنوية في الناتج المحلي الإجمالي سجلت في الأشهر الثلاثة الأخيرة من عام 2021 مع نمو الاقتصاد بعد إغلاق كوفيد).
كانت الطلقات التحذيرية قد أتت بالفعل من صندوق النقد الدولي (IMF) بعد يوم أو يومين فقط من تفاخر بايدن بعدم الدخول في ركود.
يقول صندوق النقد الدولي: “تم تعديل النمو الأساسي في الولايات المتحدة بمقدار 1.4 نقطة مئوية و 1.3 نقطة مئوية في 2022 و 2023 على التوالي ، مما يعكس نموًا أضعف من المتوقع في الربعين الأولين من عام 2022”.
وأضاف صندوق النقد الدولي: “لقد أصابت عدة صدمات الاقتصاد العالمي الذي أضعف بالفعل بسبب الوباء: تضخم أعلى من المتوقع خاصة في الولايات المتحدة والاقتصادات الأوروبية الرئيسية ، مما أدى إلى تشديد الأوضاع المالية” ، وأضاف أنه سيكون هناك “المزيد من التداعيات السلبية للحرب. في أوكرانيا.”
مرة أخرى ، يقول صندوق النقد الدولي إن الصراع في أوكرانيا سيزيد من المشاكل الاقتصادية للاقتصادات الغربية الكبرى وقد يستغرق التضخم المرتفع وقتًا أطول من المتوقع ليتراجع اعتمادًا على كيفية تطور الوضع في أوكرانيا.
وقال إنه من المتوقع عمومًا أن يعود التضخم إلى مستويات قريبة من مستويات ما قبل الوباء بحلول نهاية عام 2024. ومع ذلك ، يضيف صندوق النقد الدولي أن “العديد من العوامل يمكن أن تجعله يحافظ على الزخم ويرفع التوقعات على المدى الطويل”.
العامل الرئيسي الذي تم الاستشهاد به هو أن “المزيد من الصدمات المرتبطة بالعرض لأسعار المواد الغذائية والطاقة من الحرب في أوكرانيا يمكن أن تؤدي إلى زيادة التضخم الكلي بشكل حاد”
في غضون ذلك ، يتزايد الضغط على إدارة بايدن. تظهر الاستطلاعات أن ثقة المستهلك آخذة في الانخفاض مع تزايد مخاوف الركود وأرقام استطلاعات الرأي العامة لبايدن والموافقة الاقتصادية في أدنى مستوياتها خلال فترة رئاسته حتى الآن.
في بيان ، تعهد بايدن بأن “يأتي من خلال هذا الانتقال أقوى وأكثر أمانًا” ، لكن احذرمن خلال تقييمات موافقته ، لا يبدو الناخبون مقتنعين.
جاءت أحدث أرقام الناتج المحلي الإجمالي بعد يوم من إعلان مجلس الاحتياطي الفيدرالي عن زيادة أخرى بنقطة مئوية في أسعار الفائدة لأنه يكافح أيضًا لمعالجة ارتفاع التضخم.
ارتفعت الأسعار بمعدل سنوي قدره 9.1 في المائة في العام حتى يونيو ، مدفوعة بالارتفاع الحاد في تكاليف الوقود والغذاء من بين أمور أخرى.
كما أن سوق الإسكان في حالة فوضى مع بيانات الناتج المحلي الإجمالي التي تظهر أن الاستثمار السكني قد انخفض بنسبة 14 في المائة في الربع الثاني ، تمامًا كما بدأت أسعار الفائدة المرتفعة في رفع معدلات الرهن العقاري. الزيادات الإضافية ستشكل المزيد من التحديات لقطاع الإسكان.
في حين أن سوء الإدارة بشأن جائحة كوفيد يستمر في إحداث الفوضى ، يقول الخبراء إن القتال في أوكرانيا الذي أشعلته إدارة بايدن أدى إلى نتائج عكسية من خلال رفع أسعار الطاقة.
أظهر استطلاع للرأي أن أعلى معدل تضخم منذ أربعين عامًا أثر على العائلات ، حيث صرح ثلاثة أرباع الأمريكيين من ذوي الدخل المتوسط بأن دخلهم لا يكفي لدفع تكاليف المعيشة.
الأمريكيون الذين يبلغ دخلهم السنوي 30 ألف دولار إلى 100 ألف دولار يتعرضون الآن لضغوط مالية أكبر مما كانوا عليه في بداية الوباء ، كما تقول بريمريكا ، التي استطلعت آراء ما يقرب من 1400 شخص ، في شريحة الدخل تلك ، الشهر الماضي فيما يتعلق بآرائهم المالية. تقول مجموعة البحث أيضًا إن المزيد من الأمريكيين في هذه الفئة يتجهون إلى بطاقات الائتمان وأن المزيد من الأمريكيين يدينون للبقاء على قيد الحياة.
إذا كان الأمريكيون من الطبقة الوسطى يقولون إن دخلهم غير كافٍ لمواكبة ارتفاع تكاليف المعيشة ، فماذا عن الطبقات الدنيا والفقيرة في المجتمع؟ ما الذي قدمه البيت الأبيض في بايدن لهاتين الفئتين حتى يعيشوا حياة مريحة؟ يقول النقاد من الصفر إلى لا شيء ؛ الصدقات النقدية التي لا تعني شيئًا جوهريًا.
هذا بينما تواصل الإدارة الأمريكية الإعلان عن مليارات الدولارات التي تضخها في منطقة حرب في أوروبا الشرقية ، بدلاً من السعي للتوصل إلى تسوية سلمية هناك.
الحقيقة هي أن الاقتصاد الأمريكي يعاني من ديون ضخمة ، فقد أنفقت الولايات المتحدة مليارات الدولارات في إرسال أسلحة إلى أوروبا الشرقية. حرب أطلقها حلف شمال الأطلسي العسكري بقيادة الولايات المتحدة لزعزعة استقرار روسيا بشكل أساسي.
وقد أدى ذلك إلى نتائج عكسية على واشنطن بشكل مذهل ، لكن أزمة تكاليف المعيشة ازدادت سوءً. ارتفعت تكلفة الغذاء في أمريكا والخدمات الحيوية الأخرى ، لا سيما أسعار الغاز في المضخات ، نتيجة خطأ فادح آخر في السياسة الخارجية بقيادة الولايات المتحدة.
أدت الأزمة في أوكرانيا ومعاناة الأوكرانيين والروس إلى نتائج عكسية على الاقتصاد الأمريكي ، الذي تقلص لربعين متتاليين الآن.
يمكن الشعور بالآثار المتتالية لذلك في أوروبا الغربية ، حيث تسعى الحكومات جاهدة لإيجاد إمدادات كافية من الغاز ، قبل فصل الشتاء ، حيث انخفضت الواردات الروسية من السلعة بشكل كبير.
